Появата на “Термопили в пламъци” бележи завръщането на историческия роман у нас, който в последните няколко години загуби своята популярност. Авторът е нов за българските читатели, но в световен мащаб е добре известен. Роден в Тринидад, Стивън Пресфийлд се радва на литературна слава вече 10 години. Творчеството привлича редица известни филмовите режисьори, а критиката не спира да ласкае романите му. След излизането на “Термопили в пламъци” авторът си спечелва уважението на южните ни съседи, които в знак на признателност през 2003 г. го обявяват за почетен гражданин на Спарта.
“Не аз избрах да пиша за историята, а историята избра мен” – казва са себе си Стивън Пресфийлд, който от ученическите си години досега не е спирал да чете Херодот, Омир, Софокъл и Платон. Самият Пресфийлд признава, че е учуден от успеха на литературните си “рожби”, които, както твърди, е писал за забавление. “Може би съм живял в Гърция в предишния си живот” – шегува се писателят. Героите от страниците на “Термопили в пламъци” са детайлно и умело пресъздадени - мъже и жени, възпитавани чрез философията за постигане на хармония в отношението към близките, страха и смъртта. Нищо човешко не им е чуждо – любов, мъка, гняв, страх. Въпреки това тези достойни бойци проявяват безразсъдна смелост в битката при Термопили – триста срещу два милиона. Верни на воинските си закони и на зародилата се по онова време демокрация (завладяла днес целия свят), триста мъже извършват подвиг в името на свободата на цял народ и запазването на люлката на цивилизацията. Това им отрежда славно място в историята и се превръща в символ на вечните добродетели - смелост, чест и вярност.
Пресфийлд скъсява дистанцията на времето и ни въвежда в бита и културата на гражданите на полиса Спарта. Романът му запълва празнотата между сухите факти, дати и имена от учебниците по история и желанието ни да се докоснем до античния свят. В тази историческа сага Пресфийлд представя най-епичната битка в древността, но също така я преплита със съдбите на главните герои. Набляга на техните лични преживявания и на начина, по който обикновените хора се изправят пред необикновен враг в героичен сблъсък, без да загубят самообладание и вяра в силите си. На преден план са отношенията между героите и любовта към ближния, далеч преди да се появи християнската религия.
Стилът на автора впечатлява с ескалиращо напрежение на повествованието, силни диалози и емоционални сцени, философски размисли за силата на волята и физическата сила, за страха и смелостта, за женското и мъжкото начало.
След излизането на “Термопили в пламъци” историците ще погледнат с друго око на събитията от преди повече от две хиляди години, а читателите ще се докоснат до свят, който вълнува с висока култура и завидни човешки ценности, едновременно близък и далечен.