Съчетавайки история, политика и критичен анализ, книгата изследва усилията на международната общност да наказва извършителите на военни престъпления и геноцид в различни райони на света през XX век. Като започва с Женевските споразумения от 1899 г., Х. Бол проследява опитите да се създадат институции, които да осъждат и в крайна сметка да възпират подобни зверства - особено в периода след Втората световна война, когато има най-малко петнайсет значителни случая на геноцид. Авторът разказва за дейността на военните съдилища в Нюрнберг и Токио като за важен прецедент в международното наказателно правосъдие, изследва поуките от неуспешния опит да бъде спрян Пол Пот в Камбоджа, описва действията на свиканите ad hoc трибунали срещу извършителите на геноцид в Руанда и на Балканите. Книгата разглежда основаването на Международния наказателен съд с Договора от Рим през 1998 г. в контекста на бъдещето му, проследява продължителната съпротива на САЩ срещу предоставянето на наказателно съдебно правораздаване на международен обвинител, спира се и върху въпросите на националния суверенитет versus международното право.
Хауард Бол е професор по политология и преподавател в Университета на Върмонт. Автор е на над двайсет книги.