В завладяваща биография на младия Сталин, която се чете като трилър, Саймън Монтефиоре разкрива тъмния и изпълнен с приключения житейски път на сина на грузински обущар, който става червения цар.
Родено в нищета, белязано от своето възпитание, необикновено ученолюбиво, това харизматично, но опасно момче пише романтична поезия и учи за свещеник, но намира призванието си като фанатичен революционер. Мозъкът на банкови обири, рекет, палежи и убийства, той все пак е уникално съчетание – наполовина интелектуалец, наполовина бандит. Бруталната находчивост на свръхконспиратора дотолкова впечатлява Ленин, че той го прави свой най-близък доверен човек. Монтефиоре разкрива как кавказкото разбойничество и политическото гангстерство, съчетани с безпощадна идеология, подготвят Сталин за властта в Кремъл и създават СССР по негово изкривено подобие.