Сергей Айзенщайн пише "Монтажът" през 1937 г. при особено драматични обстоятелства. Нито един от проектите, които предлага на кинокомпанията Прамаунт, не е реализиран. Грандиозният замисъл "Да живее Мексико" остава като необработен и немонтиран материал, който при това се озовава в чужди ръце. Двата варианта на "Бежин луг" да разкритикувани, филмът - спрян и забранен, а единственото копие е унищожено срещу режисьора се води публична кампания. По онова време това може да означава арест, лагер, дори разстрел...
Приветстван от приятели да напусне Москва, Айзенщайн заминава за Кисловодск - град, разположен в подножието на Северен Кавказ. В тамошния санаториум усилено пише "Монтажът"... Това е завещание, с което се обобщава опитът, натрупан през годините на нямото кино, но и с който се анализират новите възможности, които предлага появата на звука и на цвета в киното. Преди всичко това е изключителен теоретичен труд за същността на изкуството.