Директорът на зоопарка е поканил десетина души на вечеря, сред които и знаменития детектив сър Хенри Меривейл. Гостите пристигат, ала къщата зее празна и от кухнята мирише на прегоряло. Нечия невидима ръка заключва новодошлите в една от стаите и докато те се мъчат да се измъкнат, в съседство е извършено пъклено убийство. Помощници на сър Хенри в разследването стават двама фокусници - защото целият случай напомня добре организиран и перфектно представен фокус.

Американецът Джон Диксън Кар предлага първокласна криминална интрига - изключително британска по дух и стил и издържана по всички правила на жанра. Авторът е напълно почтен спрямо читателите, защото разковничето на това на пръв поглед невъзможно убийство е там, между редовете, точно пред очите ни.