Napole'on est-il un me'te'ore dont le destin extraordinaire a traverse' les sie`cles ou demeure-t-il le passeur du monde moderne, celui qui a termine' la Re'volution en France tout en contribuant a` la diffuser dans le monde ? Comment aborder une pareille existence ? Passionne' depuis toujours par l'e'poque et le personnage, j'ai pre'fe're' observer l'envers du de'cor en privile'giant l'analyse de la chute pluto^t que la " gloire de l'Empire ". Car, bien qu'e'bloui par le soleil d'Austerlitz, je pressentais qu'il ne s'agissait que d'un " soleil noir ". Pour comprendre la chute, il faut partir du sommet, et plus pre'cise'ment disse'quer la de'cennie triomphale qui relie le point de de'part de Lodi a` l'apoge'e de Tilsit. Et ses deux choix majeurs accomplis au ze'nith de la gloire : l'he're'dite' re'tablie avec le sacre de 1804 ; le pari de la conque^te avec le Blocus continental fin 1806. Ce livre, remanie' sans cesse depuis 2002, se nourrit d'une conviction fortifie'e par l'expe'rience personnelle de la solitude du pouvoir, de sa fragilite', de son immense complexite', enfin de son caracte`re foncie`rement tragique, appuye' sur les ressorts de la peur et du re^ve. D. de V.