Закъснял близо четири десетилетия с появата си, "Роман за един пияница" е модерен в най-добрия смисъл на думата; той се чете "на един дъх" и звучи съвременно, все едно е писан сега. Хаим Оливер е проникнал в същността на алкохолизма - тема, която е почти табу по времето на социализма. Книгата дава потресаващи изображения на патологични психофизически състояния, пресъздава невъобразима галерия от образи на "пациенти" и доктори, ангажирани с лечението на болестта. Алкохолните приключения на талантливия филмов творец Веселин Павлов и трагичният резултат от тях се преплитат с разказите и изповедите на други не по-малко интересни и запомнящи се персонажи.

Съчетаващо прийомите на литературата и киното, повествованието въздейства комплексно върху сетивата, разтърсва издъно читателя, кара го да се чувства пряк участник в една безумна алкохолна вакханалия. Още по-необичайното е, че в книгата се подлага на дисекция и родната социалистическа кинематография. Подобен литературен десант в седмото изкуство у нас не е правен - чрез навлизане в кухнята на филмопроизводството "Роман за един пияница" поставя диагноза не само на болестното състояние на тогавашното кино, но и на културата и обществото ни като цяло.